Kaum ein Insekt hat einen so schlechten Ruf wie die Wespe, und die Hornisse gilt vielen sogar als lebensgefährlich. Sobald im Spätsommer das erste Tier um den Kaffeetisch brummt, bricht oft Hektik aus. Dabei beruht das meiste, was wir über diese Tiere zu wissen glauben, auf hartnäckigen Mythen.
Wie aggressiv sind Wespen und Hornissen wirklich? Hier trennen wir Fakten von Panikmache, klären, wann es tatsächlich brenzlig wird, und wie du dich am besten verhältst.
Das Wichtigste in Kürze
- Von rund 600 Wespenarten in Deutschland werden nur zwei wirklich lästig: die Deutsche und die Gemeine Wespe. Der Rest interessiert sich nicht für deinen Kuchen.
- Hornissen gelten als gefährlich, sind aber deutlich friedlicher als normale Wespen und gehen Menschen aus dem Weg.
- Der Spruch „Sieben Hornissenstiche töten ein Pferd, drei einen Menschen“ ist schlicht falsch.
- Wespen und Hornissen stehen unter Naturschutz. Nester eigenmächtig zu zerstören, kann je nach Bundesland teuer werden.
Wespe ist nicht gleich Wespe
In Deutschland leben rund 600 verschiedene Wespenarten. Die allermeisten davon bekommst du nie zu Gesicht, weil sie unauffällig leben und sich ausschließlich für Insekten oder Nektar interessieren. Wenn dich am Gartentisch eine Wespe nervt, hast du es fast immer mit einer von nur zwei Arten zu tun: der Deutschen Wespe und der Gemeinen Wespe.
Nur diese beiden sind darauf spezialisiert, im Spätsommer süße und eiweißhaltige Nahrung anzusteuern. Das erklärt, warum der Eindruck entsteht, Wespen seien grundsätzlich aufdringlich. In Wahrheit ist es eine kleine Minderheit, die uns das Bild aller Wespen verdirbt.
Wie aggressiv sind Wespen wirklich?
Wespen sind nicht von Natur aus angriffslustig. Sie stechen vor allem aus zwei Gründen: wenn sie ihr Nest verteidigen oder wenn sie sich bedroht fühlen. Wer hektisch um sich schlägt oder ein Tier anpustet, löst genau das aus, was er vermeiden will. Der Atem enthält Kohlendioxid, und das wirkt auf Wespen wie ein Alarmsignal.
Rund um die Futterstelle geht es ihnen schlicht ums Essen, nicht um dich. Bleibst du ruhig, passiert in aller Regel nichts. Gefährlich wird es erst, wenn du einer Wespe versehentlich zu nahe kommst, etwa beim Barfußlaufen über Fallobst oder beim Trinken aus einer undurchsichtigen Dose.
Sind Hornissen wirklich gefährlich?
Die Hornisse ist die größte heimische Wespenart und macht durch ihre Körpergröße und das laute Brummen mächtig Eindruck. Genau daraus speist sich ihr furchterregender Ruf. Tatsächlich ist sie aber das Gegenteil von aggressiv. Hornissen sind scheu, weichen Menschen aus und interessieren sich nicht für Kuchen oder Limonade. Sie jagen andere Insekten.
Der wohl bekannteste Mythos hält sich besonders zäh.
❌ Der Mythos
„Sieben Hornissenstiche töten ein Pferd, drei einen Menschen.“
✓ Die Realität
Für einen gesunden Erwachsenen wären mehrere hundert Stiche nötig, um lebensbedrohlich zu werden. Drei oder sieben Stiche sind schmerzhaft, aber harmlos.
Auch beim Gift hält sich ein Irrtum. Hornissengift ist nicht stärker als das von Biene oder Wespe. Eine Hornisse spritzt sogar weniger Gift pro Stich. Dass der Stich oft als besonders schmerzhaft empfunden wird, liegt an einem Inhaltsstoff namens Acetylcholin, der bei Bienen und Wespen fehlt.
Wespe und Hornisse im direkten Vergleich
| Merkmal | Wespe (Deutsche/Gemeine) | Hornisse |
|---|---|---|
| Größe | bis ca. 2 cm | bis ca. 3,5 cm |
| Interesse an deinem Essen | ja, im Spätsommer | nein |
| Verhalten gegenüber Menschen | kann aufdringlich sein | scheu, weicht aus |
| Sticht, wenn … | bedrängt oder am Nest | nur am Nest oder in die Enge getrieben |
Wann es wirklich gefährlich wird
So harmlos die Tiere für die meisten Menschen sind, drei Situationen solltest du ernst nehmen. Für Menschen mit einer Insektengiftallergie kann schon ein einziger Stich eine heftige Reaktion auslösen. Wer das von sich weiß, sollte im Sommer sein Notfallset dabeihaben und im Ernstfall sofort den Notruf wählen.
Heikel ist außerdem ein Stich im Mund- oder Rachenraum, etwa wenn ein Tier in einem Getränk übersehen wurde. Die Schwellung kann die Atemwege verengen. Kühle die Stelle und such ärztliche Hilfe. Und schließlich gilt: Reizt du ein ganzes Nest, kann es zu vielen Stichen auf einmal kommen. Halte deshalb immer Abstand.
Die Asiatische Hornisse: ein Sonderfall
Seit einigen Jahren breitet sich in Deutschland die Asiatische Hornisse aus, die ursprünglich aus Südostasien stammt und seit 2014 hierzulande nachgewiesen ist. Für Menschen ist sie genauso ungefährlich wie unsere heimische Hornisse. Zum Problem wird sie eher für Imker, weil sie gezielt Honigbienen erbeutet. Wenn du ein Nest dieser Art vermutest, ist es sinnvoll, es bei der zuständigen Behörde zu melden, statt selbst aktiv zu werden.
So verhältst du dich richtig
Mit ein paar einfachen Regeln vermeidest du die meisten Konflikte.
- Ruhig bleiben und nicht hektisch nach den Tieren schlagen.
- Wespen oder Hornissen niemals anpusten, das wirkt als Alarmsignal.
- Speisen und süße Getränke draußen abdecken und nicht aus undurchsichtigen Dosen trinken.
- Eine kleine Ablenkfütterung mit überreifem Obst etwas abseits kann Wespen vom Tisch weglocken.
- Abstand zum Nest halten, mindestens ein paar Meter, und es keinesfalls anrütteln.
- Barfußlaufen über Wiesen mit Klee und Fallobst vermeiden.
Wespen und Hornissen stehen unter Naturschutz
Was viele nicht wissen: Wespen und Hornissen sind gesetzlich geschützt. Nach dem Bundesnaturschutzgesetz darf man die Lebensstätten wild lebender Tiere nicht ohne vernünftigen Grund zerstören. Hornissen zählen sogar zu den besonders geschützten Arten.
Wer eigenmächtig ein Nest ausräuchert, vergiftet oder zerstört, riskiert ein empfindliches Bußgeld. Die Höhe legen die Bundesländer fest und sie kann je nach Region bis zu 50.000 Euro und in Einzelfällen sogar darüber liegen. Ein paar Eckpunkte zur Orientierung:
- Bei einem Wespennest ist eine Entfernung erlaubt, wenn ein vernünftiger Grund vorliegt, etwa ein Allergiker im Haushalt oder ein Nest direkt am Kinderspielplatz. Eine Behördengenehmigung brauchst du dafür meist nicht.
- Bei einem Hornissennest ist eine eigenmächtige Entfernung dagegen tabu. Hier brauchst du in der Regel eine Ausnahmegenehmigung der Unteren Naturschutzbehörde.
- Die beste Lösung ist oft eine Umsiedlung durch Fachleute, etwa über die Feuerwehr, Imkervereine oder spezialisierte Dienste.
Da die Regeln im Detail vom Bundesland abhängen, lohnt sich im Zweifel ein kurzer Anruf bei der örtlichen Naturschutzbehörde, bevor du handelst.
Warum die Tiere so nützlich sind
Wespen und Hornissen sind keine Plage, sondern wichtige Helfer im Ökosystem. Sie vertilgen riesige Mengen an Fliegen, Mücken, Raupen und anderen Insekten und halten so manchen Schädling in Schach. Ein einziges Hornissenvolk kann an einem Tag eine beachtliche Menge Insekten erbeuten. Nebenbei bestäuben sie Blüten. Wer ihnen mit etwas Gelassenheit begegnet, profitiert also sogar von ihnen.
Fazit
Wie aggressiv sind Wespen und Hornissen wirklich? Viel weniger, als ihr Ruf vermuten lässt. Nur zwei von rund 600 Wespenarten werden überhaupt lästig, und ausgerechnet die gefürchtete Hornisse ist besonders friedlich. Wer Abstand zum Nest hält, ruhig bleibt und auf hektische Bewegungen verzichtet, hat kaum etwas zu befürchten. Echte Vorsicht ist nur bei einer Allergie geboten. Und weil die Tiere geschützt und nützlich sind, ist Gelassenheit ohnehin die klügere Wahl.
Häufige Fragen zu Wespen und Hornissen
Sind Hornissen aggressiver als Wespen?
Nein, im Gegenteil. Hornissen sind deutlich scheuer und friedlicher als die Deutsche und die Gemeine Wespe. Sie weichen Menschen aus und stechen praktisch nur, wenn man ihr Nest bedroht.
Stimmt es, dass wenige Hornissenstiche tödlich sind?
Nein. Der Spruch von den drei oder sieben tödlichen Stichen ist ein Mythos. Für einen gesunden Erwachsenen wären mehrere hundert Stiche nötig. Eine Ausnahme bilden Menschen mit einer Insektengiftallergie.
Warum sind Wespen im Spätsommer so aufdringlich?
Im Spätsommer suchen die Arbeiterinnen der Deutschen und der Gemeinen Wespe verstärkt nach Zucker. Dann kommen sie an Kuchen, Obst und süße Getränke. Im Frühjahr und Frühsommer fällt das kaum auf.
Darf ich ein Wespen- oder Hornissennest selbst entfernen?
Ein Wespennest darfst du bei einem vernünftigen Grund entfernen lassen, ein Hornissennest in der Regel nur mit Genehmigung der Naturschutzbehörde. Da die Tiere geschützt sind, drohen sonst Bußgelder. Am sichersten ist die Umsiedlung durch Fachleute.
Was tun bei einem Wespen- oder Hornissenstich?
Kühle die Einstichstelle und beobachte die Reaktion. Bei einem Stich im Mund oder Rachen sowie bei Anzeichen einer allergischen Reaktion wie Atemnot oder Schwindel solltest du sofort den Notruf wählen.